Aquário Natal

O Aquário Natal, localizado na praia da Redinha Nova, atrai milhares de turistas todos os anos com seus animais marinhos e com o seu minizoológico, que desde junho deste ano tem como nova atração o hipopótamo Yago, o "bebezão" de 350 quilos, que já conquistou a simpatia de adultos e crianças.

Em dezembro de 2015, uma nova atração chegou ao Aquário Natal, que foi um filhote de lobo marinho, que ganhou um ambiente exclusivo, com uma tanque de água e espaço seco.

Mas a grande atração do aquário são os tubarões lixa, que são inofensivos, mas só o nome "tubarão" já causa calafrios devido a fama de devoradores nos filmes, como "O Tubarão”, de Steven Spielberg, de 1975, o campeão do gênero de terror e suspense. A trilha sonora do filme, de John Williams, já causava medo.

No quário Natal o turista até pode tocar num tubarão lixa que fica num tanque de toques, ou ainda mergulhar com eles num tanque maior inaugurado em 2013.

No tanque de toques, adultos e crianças podem colocar a mão no dorso do tubarão e sentir a sua pele áspera que lembra uma lixa de unha, daí o seu nome.

No caso da pessoa ser mais corajosa, gostar de aventura e dispor de um dinheiro extra, o Aquário Natal desde o segundo semestre do ano passado disponibiliza um mergulho com os tubarões lixa e tartaruga no tanque maior.

O Aquário Natal recebe por ano mais de 150 mil visitantes, entre turistas e alunos das escolas públicas e particulares do Rio Grande do Norte e de vários estados do Nordeste.

Com 15 anos de atividade, aquário no ano passado construiu dois tanques grandes para abrigar os tubarões lixa e os pirarucus, os maiores peixes de água doce do Brasil. O tanque do mergulho mede 15 metros de comprimento por cinco de largura. A profundidade atinge 2,5 metros. São mais de 200 mil litros de água salgada no seu interior, onde também vivem outras espécies como rêmoras, pequenos peixes de coral e uma tartaruga verde (Chelonia mydas), que não fazem parte da cadeia alimentar dos tubarões.

Os tubarões lixas pertencem a uma das 400 espécies existentes desses peixes cartilaginosos (Chondrichthyes) marinhos existentes no mundo. No Brasil, cerca de 300 espécies habitam a nossa costa.

Biólogo e um dos proprietários do aquário, Douglas Brandão, explica que em Natal é o único local do Brasil onde o visitante pode ter este contato direto com o tubarão.

"Temos o tanque de toque há dez anos e de lá para cá recebemos muitos visitantes interessados em acariciar o peixe. Nunca tivemos nenhum incidente, pois ele já é projetado para esta atividade, além de que sempre há um instrutor para orientar como o visitante pode tocar no tubarão”, diz o biólogo.

Segundo Douglas, a ideia do tanque surgiu com o objetivo de mostrar para as pessoas que nem todo tubarão é agressivo. "Existem espécies que não são agressivas, das 400 catalogadas, 70% não são violentas", explica.

Para os visitantes que fazem o mergulho com os tubarões, a experiência é única e cheia de adrenalina, mesmo sabendo que este tipo de tubarão á dócil.

O biólogo relata que casos de ataques de tubarão lixa são muito raros. “Só houve alguns em ambiente natural, mas mesmo assim foram os mergulhadores que puxaram o peixe”, conta Douglas, salientando que em ambiente controlado, com o aquário, é muito difícil haver um ataque.

O tubarão que fica no tanque de toque está com quase dois metros de comprimento e a permissão para o toque só acontece quando o animal “estaciona” num determinado local do mesmo. Quando ele está em movimento, os instrutores não permitem o toque.

O mergulho com os tubarões é uma parceria do aquário com a Natal Divers, uma empresa especializada de mergulho.

O tempo de mergulho é em torno de 20 minutos e custa R$ 180,00 (preço sujeito a alteração).

Para realizar o mergulho, a pessoa precisa agendar antes, já que são feitos apenas dois por dia para não estressar os animais.

O tanque de mergulho tem cinco tubarões, peixes e uma tartaruga.

Antes de mergulhar, o visitante recebe noções básicas da atividade e depois coloca a roupa adequada com cilindro de oxigênio, os pés de pato e a máscara. Depois disso,  cai na água acompanhado do instrutor.

Além de tubarões, o Aquário Natal possui outras 60 espécies de animais marinhos, como pinguins, arraias, cavalos marinhos e peixes de água doce, além de jacarés e outros animais, funcionando como um mini zoológico.

O Aquário Natal também recebe animais marinhos para tratamento e depois os libera para o Ibama fazer a sua reintrodução no seu habitat.

YAGO, O HIPOPÓTAMO, NOVA ATRAÇÃO

O filhote de hipopótamo Yago, de um ano e quatro meses, que foi doado pelo zoológico de Sorocaba, SP, é a nova atração do Aquário Natal, na praia da Redinha, litoral Norte de Natal.

Depois de passar por um período de quase um mês de adaptação, o novo hóspede do aquário foi apresentado ao público nesta quarta-feira, 1 de junho, com o bebezão já conquistando a simpatia de crianças e adultos.

No primeiro dia exposto ao público, Yago alternou momentos de sono e de comer. Diariamente, segundo o biólogo e diretor do Aquário Natal, Douglas Brandão, o filhote come cerca de 30 quilos de alimentos, como ração, pasto, folhas e frutas.

O filhote, que pesa cerca de 350 quilos e mede 70 centímetros de altura, tem um espaço de mais de 1.000 metros quadrados à sua disposição no aquário, entre tanque de água e área de terra.

O tanque de água ainda não foi usado pelo hipopótamo porque está em fase final de construção, já que uma parede apresentou infiltração na hora de fazer o teste de suporte do volume de água.

Segundo Douglas, o tanque tem capacidade para 500 mil metros cúbicos de água e o seu tratamento é biológico, com o reaproveitamento dela.

Para quem não conhece, o hipopótamo-comum (Hippopotamus amphibius) é um mamífero herbívoro de grande porte, que chega a pesar quase duas toneladas. Seu habitat natural é África.

O nome vem do grego antigo e significa “cavalo do rio", já que ele tem o hábito de ficar muito tempo se banhando no rio.

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