O Aquário Natal, localizado na praia da Redinha Nova, tem cerca de 60 espécies e 400 animais. O tubarão e o hipopótomo são as maiores atrações para os turistas que o visitam diariamente. O turista até pode tocar num tubarão lixa que fica num tanque de toques, ou ainda mergulhar com eles num tanque maior inaugurado no ano passado.
No tanque de toques, adultos e crianças podem colocar a mão no dorso do tubarão e sentir a sua pele áspera que lembra uma lixa de unha, daí o seu nome.
No caso da pessoa ser mais corajosa, gostar de aventura e dispor de um dinheiro extra, o Aquário Natal desde o segundo semestre do ano passado disponibiliza um mergulho com os tubarões lixa e tartaruga no tanque maior.
O Aquário Natal recebe por ano cerca de 100 mil visitantes, entre turistas e alunos das escolas públicas e particulares do Rio Grande do Norte e de vários estados do Nordeste.
Com 15 anos de atividade, aquário no ano passado construiu dois tanques grandes para abrigar os tubarões lixa e os pirarucus, os maiores peixes de água doce do Brasil. O tanque do mergulho mede 15 metros de comprimento por cinco de largura. A profundidade atinge 2,5 metros. São mais de 200 mil litros de água salgada no seu interior, onde também vivem outras espécies como rêmoras, pequenos peixes de coral e uma tartaruga verde (Chelonia mydas), que não fazem parte da cadeia alimentar dos tubarões.
Os tubarões lixas pertencem a uma das 400 espécies existentes desses peixes cartilaginosos (Chondrichthyes) marinhos existentes no mundo. No Brasil, cerca de 300 espécies habitam a nossa costa.
Biólogo e um dos proprietários do aquário, Douglas Brandão, explica que em Natal é o único local do Brasil onde o visitante pode ter este contato direto com o tubarão.
"Temos o tanque de toque há dez anos e de lá para cá recebemos muitos visitantes interessados em acariciar o peixe. Nunca tivemos nenhum incidente, pois ele já é projetado para esta atividade, além de que sempre há um instrutor para orientar como o visitante pode tocar no tubarão”, diz o biólogo.
Segundo Douglas, a ideia do tanque surgiu com o objetivo de mostrar para as pessoas que nem todo tubarão é agressivo. "Existem espécies que não são agressivas, das 400 catalogadas, 70% não são violentas", explica.
Para os visitantes que fazem o mergulho com os tubarões, a experiência é única e cheia de adrenalina, mesmo sabendo que este tipo de tubarão á dócil.
O biólogo relata que casos de ataques de tubarão lixa são muito raros. “Só houve alguns em ambiente natural, mas mesmo assim foram os mergulhadores que puxaram o peixe”, conta Douglas, salientando que em ambiente controlado, com o aquário, é muito difícil haver um ataque.
O tubarão que fica no tanque de toque está com quase dois metros de comprimento e a permissão para o toque só acontece quando o animal “estaciona” num determinado local do mesmo. Quando ele está em movimento, os instrutores não permitem o toque.
O mergulho com os tubarões é uma parceria do aquário com a Natal Divers, uma empresa especializada de mergulho.
O tempo de mergulho é em torno de 20 minutos e custa R$ 150,00 (preço sujeito a alteração).
Para realizar o mergulho, a pessoa precisa agendar antes, já que são feitos apenas dois por dia para não estressar os animais.
O tanque de mergulho tem cinco tubarões, peixes e uma tartaruga.
Antes de mergulhar, o visitante recebe noções básicas da atividade e depois coloca a roupa adequada com cilindro de oxigênio, os pés de pato e a máscara. Depois disso, cai na água acompanhado do instrutor.
Além de tubarões, o Aquário Natal possui outras 60 espécies de animais marinhos, como pinguins, arraias, cavalos marinhos e peixes de água doce, além de jacarés e outros animais, funcionando como um mini zoológico.
O Aquário Natal também recebe animais marinhos para tratamento e depois os libera para o Ibama fazer a sua reintrodução no seu habitat.
Aberto diariamente das 8 às 17 horas
R$ 50,00 (adulto - pagamento em dinheio, PIX e cartão de débito)
R$ 55,00 (adulto - pagamento em cartão de crédito)
R$ 25,00 (criança - 3 a 11 anos e melhor idade a partir dos 60 anos - dinheiro, PIX e cartão de débito )
R$ 27,50 (crianças e melhor idade - pagamento no cartão de crédito)
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